从周府回去之后,齐衡玉私底下与婉竹商议了好几回，他们都认定了周家是一户好相与的人家，将来两家人多走动一番也是好事。
这时的如清和周崇然仍是稚领幼童,尚且无人会谈及婚事一说，婉竹也只是在丫鬟们跟前感慨两句：“周家小公子生的比女孩儿还要再眉清目秀几分。”
适逢轩窗外传来如清在庭院里疯跑的声响,婉竹愈发无语凝噎,只背着人与容碧说：“改明得让阮妹妹替我教养教养如清才是,我是真怕她将来出嫁后会惹得婆母不喜。”
容碧体恤婉竹的一片慈母心肠，便笑道：“夫人是多虑了,如今小姐年纪尚小，正是贪玩调皮的时候，等再大一些，便自然而然地会文静温顺起来。”
说到底，婉竹难道是真的嫌弃自己的女儿太过顽皮？明明如清活泼开朗的模样正合她心意，容碧私底下也瞧见了好几日婉竹含笑望着如清疯跑的模样。
只是这世道多女子多有严苛,大家闺秀也讲究一个端庄知礼,若是如清顽劣不堪的名声传出去，将来的婚事只怕会比旁人艰难一些。
为母者总是会多为自己的儿女思量几分,齐衡玉却是毫不在意，其一是他并不认为他的女儿会嫁不出去，其二也是他从来没有起过要把如清嫁出去的心思。
江南多女户，多赘婿。以齐衡玉这些年积攒下来的家底，给如清招个乘龙快婿进门也不是什么难事。
既是赘婿，那便万事要仰仗他这个老丈人,就不怕他敢对如清不好。
婉竹听了齐衡玉的打算,那颗惴惴不安的心总算是安定了不少,夫妻两人在榻间紧紧相拥,诉说着对女儿的担忧之意。
齐衡玉顿觉自大婚之后，婉竹便要比从前操劳不少，心下只觉得十分愧然，便见他默然了半晌，而后道：“我听说桃水县东边的一处山上有个能泡温泉的地方，你可愿陪我去逛一逛？”
婉竹时常被囿在这四四方方的宅院里，甚少有机会去外头闲逛散心，一听说要去风景秀丽的青山里泡温泉，心中也浮起了几分向往之意。
思忖之后，她便答话道：“纵使要去，也要等如净的周岁宴之后。”
“这是自然。”齐衡玉伸出手与婉竹的柔荑十指紧扣，嘴角的笑意如盈盈脉脉的秋水一般晃着最真挚的柔意。
临睡前，齐衡玉下榻去吹灭了床榻尾部摆着的烛盏，而后再钻入了暖融融的被衾，将自己的妻子牢牢揽进了怀中。
*
如净周岁宴前几日。
齐老太太一改前些时日混沌不堪的模样，难得有了几分好精神，还与身边的秦嬷嬷等人商议着该给玄孙什么周岁礼。
秦嬷嬷满身的荣耀皆靠着齐老太太一人，若是齐老太太死去，她在廖府还能有什么地位？所以秦嬷嬷伺候齐老太太无比精心，只怕她一个不好就一命呜呼。
齐老太太前些日子病的连头也抬不起来，今日却能精神抖擞地与她们商议该给玄孙备下什么周岁礼，说不准就是在回光返照。
明白了这一点的秦嬷嬷心里悲怆不已，却还要再齐老太太跟前摆出一副笑意满怀的模样，只听她道：“老太太送给如净少爷的东西，不论是何物，都是老太太您的一片慈心，如净少爷只有高兴的份儿呢。”
除了这些话外，秦嬷嬷还与齐老太太说了齐衡玉与婉竹大婚之后，李氏便把管家理事的事务都交到了婉竹身上。
本以为齐老太太不喜婉竹，会对此事多有偏颇。谁曾想齐老太太听了这话后，却淡淡一笑道：“好，那我也就放心了。”
她说这话时话语里有掩盖不住的慨伤，听得秦嬷嬷心酸不已，强忍着才不至于落下泪来。
“咱们老太太福泽深厚，必能活到百年之后呢。”她哽咽着道。
齐老太太笑着拍了拍她的手，道：“快别说这些话来哄我了。你这一辈子连个人都没嫁，忠心服侍了我一辈子，等我走了，我必然会料理好你的后半生。”
这话如千斤重的大山压在了秦嬷嬷心头，她顿时泪洒软榻，整个人哭的几乎要背过身去。
终于，齐老太太在说了这一会子的话之后也生出了几分疲累之意，阖着眼沉沉睡了过去。
秦嬷嬷替她擦拭了身子，又让人拿了柄羽扇来，她坐在床尾给齐老太太煽煽风。
不多时，齐衡玉与婉竹便相携着来看望齐老太太，秦嬷嬷见齐老太太也睡了近一个时辰，该到用药的时候了，便出声意欲唤醒她。
谁曾想齐老太太却是怎么也醒不来，不论秦嬷嬷怎么扬声呼唤，她都是那一副入睡时的沉静模样，身影岿然不动。
秦嬷嬷大骇不已，伸出手去探了探齐老太太的鼻息，而后整个人便如丢了魂一般倒在了地上。
齐衡玉也上前去探齐老太太的鼻息，随后也是身形一凛，面上有说不清的悲伤涌过。
他颓然地跪倒在了齐老太太的榻前，泪如决堤般往下落。
父亲年轻时宠妾灭妻，母亲又是个糊涂的性子，若不是齐老太太一力关爱着齐衡玉与李氏，他们的日子怎么会过的如此舒心？
这一辈子，齐国公府的爵位丢在了齐衡玉的手里，齐老太太又是将家族荣耀看的比命还重要的人，这才会受不住这等打击郁郁而终。
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