夏木繁荫，芳菲未歇。江陵府忙碌的码头，舟楫云集。水波粼粼倒映着繁忙街巷。沿岸摆摊的小贩叫卖声此起彼伏，热闹非凡。行人如织，穿梭于街头巷尾，各怀心事。
“这……这什么情况？！”
绣叶庄坐落于城内东南，是一座望山傍水的三进院落。院子青砖灰瓦，藏于千岁古城，不甚起眼。绫时一行人把“借”来的小船靠在码头后，先送负伤的何道非去了医馆。怕人不肯收治，蒋文懿还多给了几文银钱。
他们一边打探一边找，不会儿就走到了叶家庄。一路上，文懿琢磨着来拜访姨母姨丈应当备上佳礼，但几人此行轻车简从也没带太多盘缠。正犹豫的时候，突然被绫时拽住了袖子。蒋公子抬头一看，脸唰就白了。
绣叶庄的大门上，赫然贴了两张官府的封条。
“封、封了？！”蒋文懿又惊又急，快步踏上石阶。门上一对封条贴得结结实实，说是五月廿日江陵府衙封，未有朱批不得开启。
三人不敢造次，只好围着院子转了几圈。发现侧门后门都被同样牢牢封着，院子里也确实没有住人的迹象。绫时垂头丧气地往门前石墩上一坐，挠了挠后脖子，道：“这人去楼空，怎么办？”
蒋文懿双手抱怀，抬头紧盯着绣叶庄三个字。在文懿的印象里，姨母颜惜错比母亲小上几岁，性子也是南辕北辙。早些年，姨母曾携幼子来东京小住过几日，但那之后联系就少了。姨丈是绣叶庄的庄主叶归思，继承了叶氏打造兵刃的技艺，一双巧手，在江湖上颇有威望。
绫时见蒋文懿一直看着匾额发呆，想要开口但被师韵拦了下来。师韵瞪他一眼，意思是这叶家庄的主人是文懿的近亲，现在这个情况肯定是出事了，人家心里焦急，莫要打扰。
蒋文懿收回目光，四下一望，向两人道：“姨母与娘亲只是偶有书信往来，近况我也是不得而知。宅子是十日前封的，一院子的人不可能说散就散，总得有安置的地方。时辰尚早，咱们去街坊四邻打探打探。看庄子的形制应该也是此地大户了，定是有人知道些什么。我们分头去问，一个时辰后去街角的茶肆碰头。”
三人迅速分开收集消息，绫时凭借一股子讨人喜的活泼劲儿，专挑卖东西的小贩打听。聊聊风土人情，夸夸人家手艺，帮忙推销一番，顺带着就把风声探出来了。师韵则收了自己的首饰头面，扮做初到此地的丫鬟，去和集市上采买的大娘们扎堆。问问哪里的菜价公道，谁家的铺子进了新绸。说着说着，就把话题拐到了近来城中发生的大事儿上。她跟着嫂嫂们娇娇笑着，暗中却紧密关注着每一句可能涉及叶家的言辞。
蒋文懿众星捧月的日子过惯了，不太擅长向陌生人搭话。大公子巡视一圈，决定还是用最简单的办法，就从腰带里摸出了几枚铜钱，临街的铺子挨家挨户地逛。一个时辰过去，消息收获半打，杂七杂八买了不少。
他们来到约好的茶肆，已是白日当头的响午时分。绫时和师韵要了一壶茶歇脚纳凉。正聊着天，就看到蒋文懿拎着三五个油纸包进了来。两人想都不用想，就知道是大公子拉不下脸白打听，被迫赔上了盘缠。他们相视一眼，哈哈大笑起来。
“笑什么笑！”蒋文懿重重一哼，将东西放在茶桌上，“这是给姨母他们备的见面礼！”
绫时抻长脖子一看，打趣道：“嚯！砂团子、糖果子、酥蜜食！每样都不少嘿！可怎么都是甜点啊，不像是要送长辈的啊！”
“不送长辈送你行吧！”蒋文懿信手拎出一包塞给绫时，“堵上你的嘴！”
绫时乐呵呵地啃着蜜团子，嘟囔道：“甜甜糯糯的味道不错！你买了这么一大堆，都换来什么消息了？”
“你先说。”蒋文懿长袖一拂斟茶一碗，咕咚咕咚灌下肚去。
绫时又抓了一个团子塞进嘴里，“你不是说让我多吃少说嘛……”
“服了你们俩了，”师韵摇了摇头，无奈地叹道：“都说男孩子长不大，此言真是不虚。再闹太阳就落山了！都不愿意说我先说！跟逛市集的嫂嫂们打听了一下，绣叶庄除了庄主夫妇，还有个八九岁的少庄主，而且夫人最近又怀孕了。”
“怀孕了？”蒋文懿长眉一蹙。
师韵知道文懿在担心什么，接着道：“我也觉得很不安，产妇宜静不宜动，这个节骨眼上庄子被封，不是什么好事……但她们不知道庄子出了什么事。只是说前些日子，一大清早的一队官兵咋咋呼呼地跑来拿人。他们没抓到叶庄主，当官的一气之下就把宅子封了。”
“他们肯定没抓到。”绫时说着话，从怀里掏出一张纸，放在桌上铺平了开。
蒋文懿一看吓了一跳。原来竟是绣叶庄主叶归思的悬赏令：
宣告众民：犯人叶归思，勾结山贼，危害百姓。其人形貌中等，负双刀穿深色衣，行迹诡秘。凡知其行踪，提供线索者，官府重赏纹银十两。勿失良机，共保乡里安宁。
文懿看过之后慌慌张张地给卷起收好，抓过绫时低声道：“你胆子也忒大了！官府的告示你也敢揭，你不要命了！？”
“紧张什么，紧张什么……”绫时拍拍人家的手背，“这又不是我揭的我怕什么……瞅见路对面，大槐树下那个卖纸鸢的大哥了吗？告示是他早上揭的，说是有线索，跟官府换了点银钱。”
“什么线索？”师韵插了一句道。
绫时眨眨眼，用指尖沾着茶汤在桌面上书下一字。
“周……？”蒋文懿眸子一翻，冷着脸道：“叶庄主在周家寨？！”
“那个大哥天气晴好的时候来卖纸鸢，还有一份差役是给周家寨送柴。他说近来寨子里要的柴火可多，但明明是夏天，十分奇怪。除此之外就是他上次去送的时候，看到了一个背双刀的人。而且那里的小喽啰们对此人还毕恭毕敬的。他怀疑那人便是绣叶双刀叶庄主。”
蒋文懿单手扶额，觉得事情越发蹊跷了。虽然自己和姨丈走得不近，可叶家是江湖名门，怎么也不能落到占山为王的地步。
绫时递给文懿一只果子，问道：“所以你都打听出什么来了？”
蒋文懿还没答话，忽听街上一阵喧哗。
一个人影不知从何处蹿出，身手敏捷异于常人。他在拥挤的人流中穿梭奔跑，只是左躲右闪，连蹿带跳，竟然什么也没撞上。那些差点被撞上的不觉咒骂几声，但定睛一看才发现，这飞步连踏脚不沾地的，竟然是个孩子。
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