将军府的演武场飘着细密的秋雨，陆景渊挥剑的动作比平日多出几分狠厉，剑锋劈开雨帘时溅起的水珠，竟在青石地面砸出小坑。他想起今早三伯陆明远在族会上的冷笑，握剑的手不自觉收紧，直到身后传来熟悉的咳嗽声。
“又在想提亲的事？”陆父拄着拐杖走近，身后跟着抱剑的小厮，“你三伯那人，向来固执。”
陆景渊收剑入鞘，雨水顺着剑尖滴落，在地面汇成细流：“父亲可还记得，五年前姜婉冒雨救起落水的孩童？那时她才十三岁，自己冻得高烧三日，却先让人请大夫。”
“自然记得。”陆父在廊下坐下，望着演武场中央的石狮子，“你母亲还夸她有菩萨心肠。可明远那人……”
“父亲，”陆景渊单膝跪地，雨水顺着下颌滑落，“姜婉治理侯府庶务井井有条，城西粥厂三个月救济八百难民，这些都是实实在在的事。三伯若觉得侯府有风险，我愿立下字据，婚后与侯府事务无关。”
陆父猛地抬头，拐杖重重叩击地面：“胡闹！婚姻大事怎可如此草率？”他忽然咳嗽起来，小厮忙递上茶盏，“你以为立下字据就能堵住悠悠众口？明远在意的不是侯府，是你对姜婉的心意是否会影响仕途。”
陆景渊抬头，雨水模糊了视线，却让眼中的坚定愈发清晰：“孩儿对姜婉，是真心想娶她为妻，与仕途无关。”他从怀中取出叠得整整齐齐的纸页，“这是姜婉整理的侯府账目，每一笔开销都清清楚楚。还有城西百姓送的万民伞，伞面上有三百多个手印。”
陆父接过账册，指尖抚过上面的朱批，忽然想起姜婉母亲出殡那日，小小的姜婉跪在灵前，脊背挺得笔直，如同此刻的陆景渊。他叹了口气，将账册还给儿子：“明日族会，你带这些去。至于明远……”他拍了拍陆景渊的肩，“为父会帮你说话。”
第二日辰时，陆府族会准时开席。陆景渊踏入花厅时，三伯陆明远正在与堂姐陆明玥低语，两人看见他手中的账册，脸色瞬间沉下。
“带这些乱七八糟的东西做什么？”陆明远冷哼一声，“侯府的账目做得再好，能说明什么？”
“能说明姜婉姑娘的治家能力。”陆景渊将账册摊开在桌上，“城西粥厂每日卯时开粥，姜婉姑娘亲自核对米粮，三个月来从未出错。去年冬日，她将自己的嫁妆换成棉衣，分给侯府下人和难民，光棉衣就做了两千件。”
陆明玥翻了个白眼：“不过是沽名钓誉，谁知道有没有私心？”
“堂姐若不信，”陆景渊从袖中取出封信，“这是城西米商的证词，姜婉姑娘买米时坚持用高于市价一成的价格，为的是让米商多雇些难民做工。”他转向陆明远，“三伯可还记得，前年您府上闹鼠患，是姜婉姑娘让人在墙角种薄荷，既驱鼠又美观？”
陆明远的脸色缓和了些，却仍固执：“这些不过是小事，婚姻大事需得门当户对……”
“门当户对不如人心相照。”陆父突然开口，“我与你婶母成婚时，陆家不过是五品小官，你婶母的嫁妆撑起了半个家。如今姜婉能治家，能济世，这样的儿媳，我陆家求之不得。”
陆景渊心中一暖，想起昨夜父亲在书房说的话：“感情如人饮水，冷暖自知。你若认定了，便去争取。”此刻父亲坐在首座，腰背挺得笔直，像极了战场上冲锋的将军。
“三伯，”陆景渊趁热打铁，“姜婉姑娘曾说，若嫁入陆家，必以陆家为重。她连侯府的嫡女身份都可放下，又怎会拖累陆家？”
陆明远盯着账册上的字迹，忽然想起上次在侯府见到姜婉，她正蹲在地上给小乞丐喂粥，脸上沾着米浆却笑得温柔。他忽然叹了口气：“罢了，既然你父亲支持，我也不再阻拦。但婚事需得从长计议，不可操之过急。”
陆景渊心中一喜，却听陆明玥尖声道：“三伯！姜柔的事还没查清，万一姜婉……”
“姜柔的事自有官府处置。”陆父打断她，“而姜婉的为人，我亲眼见过。景渊，明日你便去侯府提亲，莫要辜负了人家姑娘。”
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