第1章 住在本葆将军1旅店的老船长

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有一天，他悄悄把我拉到一旁，让我帮他“留意并提防一个只有一条腿的水手”，并且，他向我承诺，只要我保证一看到有这样一个人出现并立刻向他通风报信，他就会在每个月的月初给我一枚四便士的银币。

乡绅特里劳尼先生、利夫西医生和其他几位先生，早就要我把关于藏宝岛的全部详情从头至尾毫无保留地写下来，只是它的位置还不能公开，因为那里至今还有未被取出的宝藏。现在一七xx年，我就提起笔，思绪再次回到我父亲开本葆将军旅店的时候。当时，那个棕色皮肤、脸上带有一道刀疤的老海员第一次来到我们的店里投宿。

当回忆起这个人时，好像一切就发生在昨天，历历在目。我记得，在那一天，他迈着沉重的脚步来到旅店门口，航海用的大木箱搁在他身后的双轮手推车上面，由一个人推着。他高大魁梧，身体强壮，甚至看起来显得有些笨重，皮肤因常年日晒而变成了栗色，辫子上涂了柏油，黏糊糊地耷拉在肮脏不堪的蓝外套的肩部；粗糙的手上布满了疤痕，手指甲残缺不全，而且呈黑色；脸颊上还有一道醒目的铅灰色刀疤横贯而过，显得整张脸很不干净。我记得他一面环顾着旅店周围的小海湾，一面吹着口哨，然后突然唱起了那首古老的水手歌谣，这首歌谣后来我也时常听他唱起：

十五个汉子扒着死人箱

哟嗬嗬，朗姆酒一大瓶，快来尝

他苍老的嗓音十分高，但些微有些颤抖，就好像是在拼命转动绞盘的扳手们用尽全力大声吼唱的破嗓门儿。随后，他用一根随身携带的木棍使劲儿敲打着房门。我的父亲开门出来迎接，他便粗声大气地点了一杯朗姆酒。酒上来后，他悠闲而缓慢地啜饮着，如同一位专业的品酒师一般。他一边细细品味酒的味道，一边环顾四周，打量着周围的峭壁，还抬头将我们旅店的招牌审视了一番。

“说实话，这个小海湾十分便利，”他开口说道，“在这里开旅店真不错。生意怎么样，我的朋友”

我父亲回答说，客人很少，生意不太好，真是遗憾。

“那么好吧，”他说，“我就在这里住下了。伙计，请过来”他对那个推手推车的家伙喊道，“把手推车放在一边，帮我把箱子卸下来，我要在这里住上一阵子。”

接着，他又对我父亲说：“我是个不太讲究的人，有朗姆酒、熏猪肉和鸡蛋就可以了，只要有了这些，我就可以待在崖顶看过往的船只了。嗯，我的名字就叫我老船长吧。噢，我懂你的意思，瞧瞧拿去”说着，他把三四枚金币随手丢在门槛上，“花完的时候告诉我。”

他威风凛凛地说，那神情十分严厉，俨然是一位拥有指挥权的司令官。

确实，他虽然衣衫破烂，讲话粗鲁，却十分有风度，一点儿都不像是一个在桅杆前干活儿的普通水手，倒像是个惯于发号施令甚至动辄打人的大副或船长。

那个推手推车的人告诉我们，这位老海员是乘坐那天早晨的邮车到达乔治国王旅店的。在那家旅店门前，他打听了一些有关沿岸的小旅店的情况。据我猜测，他应该是听说我们这里十分僻静，更由于它所处的位置而选中了本葆将军旅店。关于这位老船员，我们所知道的也就这么一点点了。

实际上，他是一个沉默寡言的人。他要么整天在小海湾附近转来转去，要么就带着一架黄铜望远镜去攀爬峭壁。到了晚上，他会整晚坐在客厅一角的壁炉旁，使劲儿地喝只掺了一丁点儿水的朗姆酒。通常情况下，你和他说话，他都不予理睬，然后会猛地抬头瞪一眼，从鼻子里发出一声“哼”，那声音就像船只在迷雾中航行时所发出的号角声。很快，我们和到店里来的人就明白，一切还是随他自便比较好。每天，他巡游回来以后，都会询问有没有水手之类的人路过。刚开始，我们以为他是在寻找自己的朋友和伙伴，后来才渐渐发觉并非如此，恰恰相反，他是想避开他们。每当有水手来到本葆将军旅店投宿时经常有水手路过我们这里，因为他们要沿海边大道去布里斯托尔这位老船长在走进餐厅之前，总会躲在门帘后面窥探一番，一旦有什么可疑的人坐在里面，他必定噤若寒蝉，像只老鼠似的一声不吭。对于此事，我多少是有些了解的，因为在某种程度上，我也分担了他的部分恐惧。有一天，他悄悄把我拉到一旁，让我帮他“留意并提防一个只有一条腿的水手”，并且，他向我承诺，只要我保证一看到有这样一个人出现并立刻向他通风报信，他就会在每个月的月初给我一枚四便士的银币。每到月初，我向他索取报酬，他总是从鼻子里冷冷地发出一声“哼”，还会使劲儿瞪着我，迫使我低下头去。然而不出一个星期，他又总是改变主意，把那四便士放在我手上，同时重申那个要我留意“只有一条腿的水手”的命令。

可想而知，那个神秘的人物是如何搅得我寝食难安的。在暴风骤雨的夜晚，当海上吹来的大风恣意地冲撞着房屋，当万千巨浪大声咆哮着冲向海岸、冲击着悬崖峭壁时，我就会在瑟缩中看到他幻化成一千种可怕的形象，有着一千种无比邪恶的表情一会儿那条腿是被齐膝砍断的，一会儿又是自大腿根部被截断的，一会儿他变成没有腿的怪物，一会儿又变成在身体中央只长了一条腿的奇形怪状的家伙。他用仅有的一条腿跑着、跳着来追赶我，十分灵巧地越过篱笆和水沟，这简直是最可怕的噩梦了。总之，每个月的四便士我赚得十分辛苦，付出的代价就是这些想象中的怪物和可恶的梦魇。

尽管那个想象中的“只有一条腿的水手”令我十分恐惧，但对船长本人我并不十分害怕，不像其他认识他的人那样。有时候，当他在晚上喝了过量的朗姆酒之后，他那笨重的脑袋根本支撑不住的时候，他会坐在那里旁若无人地大声唱那首古老、粗野、豪放的水手之歌；有时候，他还会大嚷大叫地强迫在座的每个人喝上一杯，并逼迫这些战战兢兢、浑身发抖的房客听他讲故事，或者跟他一起唱。我经常感觉到整栋房子和着“哟嗬嗬，朗姆酒一大瓶，快来尝”的歌声一起发抖、颤动；大家怀着对死亡的恐惧，为自己宝贵的生命着想，积极地加入这歌声中来，而且一个比一个唱得卖力，生怕被他发现没好好唱，从而挨骂。因为他一旦发起酒疯来，就肆无忌惮，什么都不顾，简直就是个蛮不讲理的恶霸。他会用手使劲儿拍打桌子，大吼着命令全体安静；他会神经质般地突然暴跳如雷如果有人提出一个问题，他就会立刻勃然大怒，要是没有人提问题，他又会断定大家没有认真听他的故事，同样会大发雷霆。他甚至禁止人们离开旅店，直到他喝得醉醺醺，趔趄着回到自己的房间，倒在床上不省人事为止。

他讲的故事把大家吓得够呛。那些故事十分可怕，内容全部都是关于绞刑、走板子2、海上大风暴、珊瑚礁、加勒比海南部野蛮凶悍的海盗及其巢穴的。按照他自己的说法，他在海上同那些最邪恶、最狠毒的海盗在一起厮混了一辈子。甚至他在讲这些故事时所使用的语言，都使我们那些纯朴的乡民大为惊骇，就同他所描述的那些令人心惊肉跳的罪行一样。我的父亲总是唠叨，这个小小的旅店不久就会关门的，因为很快顾客就不会光顾这里了，人们迟早会不堪忍受船长的暴虐和压制，谁愿意在他的淫威下生活，甚至回家睡觉还战战兢兢呢然而我觉得这位老船长的存在还是有些好处的。人们在听故事的当时的确是受到了不小的惊吓，可等他们回过神儿来，就意识到自己非常喜欢这些故事，因为在一成不变的乡村生活中，这可是一剂绝好的强心剂。甚至有一群年轻人宣称十分崇拜他，尊敬地称他为“真正的老航海家”“厉害的老水手”等，为他冠上诸如此类的名号。他们还说，英格兰之所以能够称霸海上，恰恰是因为有他这样的英雄。

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