萧琢在最狼狈的时候收到了秦秋漪的书信,彼时他正在发愁要怎么开展市舶司的事务。
都说新官上任三把火,他一点火星子还没点着呢,就被南方的妖风整得人仰马翻。之后连着三日急风骤雨,他窝在驿站哪儿也去不了,什么政令也发不出,更别提震慑这里的地头蛇了。
秦秋漪的书信中提及的飓风可是帮了他大忙了。他当即穿上官袍,叫来随从,“去把那些人都叫来。”
随从有些迟疑,外头还在下雨呢,一抬头瞥见萧琢不耐烦的模样,赶忙叫护卫一家家去请。
如此恶劣的天气,被叫来的官员都在心里骂娘,尤其泉州知府脸色十分不好,“不知提举大人有何要事,急召我等前来相商。”
知府的官阶比提举市舶司高,却比不得人家有特权,不只管理着蕃货海舶征榷之事还兼顾巡查海上的安全,以及监督地方官吏和举荐其他官吏。萧琢又是出身大族,说直白点他要是看谁不爽上道折子,各位头顶上的乌纱帽就不保。
萧琢知晓他们对他有偏见,夹枪带棒的一句话还不足以叫他气得跳脚,他神色自若取出秦秋漪的书信,问道:“近日海上风浪大,雨也连绵不歇,港口的船只可有安置妥当?”
在座的都没料到这个世家纨绔一句话就问到点上。郭知府沉思了会儿,摘掉斗笠脱掉蓑衣,坐下道:“早前内陆挖了河,遇上飓风暴雨的天气,便会把船停去内河。”
听闻飓风暴雨几个字,萧琢看了眼信纸接着问:“外头呼啸的可是飓风?”
郭知府摇头,“眼下只是飓风来临的前奏,真要是在此上岸便是树倒屋塌,水高一尺四五丈,到那时萧大人想请我们来,也来不了了。”
“何时上岸,可否早做准备?”
“飓风从海上来从无定向,通常在闽粤江浙一带肆虐,沿海百姓早有经验,风起时船家便将船停进内河,百姓躲进山洞,各处分水闸开闸门分流,只要堤坝不冲垮,损失就不会太惨重。等飓风过去了百姓回家重修房屋,府衙视灾情大小予以补助,减免赋税等。”
萧琢听得认真,又问:“那以郭大人之见,此次飓风可会停在泉州?”
“这个说不准,可能白日风向往泉州来,夜里又调转去苏州,再远一点往山东去也有可能。”
“最远到山东?”
“不止,最远到北境的也有过。”
萧琢拧了眉,低着看着秦秋漪的信,“飓风离大海愈远,是否威力随之减弱?”
“不不不,飓风无论在何处落脚,其破坏力都是相当厉害的。若停在飓风罕见的北方,当地百姓又缺乏对飓风暴雨的了解,引发的灾难恐比沿海一带更为严重。”
见萧琢陷入沉思,郭知府对这个世家子也改观了些,语气放缓,“萧大人不必忧心,起风时各县已开始防范,府衙派了水卒时刻注意汛情,各处堤坝去年也加固过,即便飓风来了,我们也可应对。”
萧琢点点头,起身道:“眼下汛情要紧,我便不多留各位了,待飓风过去我设席向诸位赔罪。郭大人若有需要下官帮忙的地方,尽管派人来说一声。”
郭知府拱手谢过,便告辞了,其他人也随他一道离去。
之后,萧琢叫来驿站的驿丞,仔细询问有关飓风一事。两人聊至天黑,萧琢才放驿丞去用晚饭。随从端来饭菜,萧琢挥挥手让他放下,摊开信纸在烛台下一一回复秦秋漪在信中提及的问题。
“派人送去侯府,交予秦姑娘。”
……
萧琢的信是快马加鞭送进京的,信使正是当时长顺带着萧琢去挑的护卫之一。信送到长顺手里他却没送去峰青院,而是拆开信封放到赵北平身前的茶几上,“将军看完小的再封上,保管夫人不会发觉。”
赵北平皱了眉头,淡淡撇过敞口的信封,“谁让你改的称呼?”
长顺抿了抿唇,道:“秦家被流放三千里,因她是将军的夫人才没受牵连,不叫夫人总不能还叫秦姑娘,她若是没嫁人的姑娘,自该随了秦家一道——”
“放肆!”
冷厉的眸光斜过来,长顺后半截没说完的话硬生生吞回肚子里去。
“封好,送过去。”
长顺不情不愿去取了胶来,“将军连句假设的话都听不得,分明十分在意秦姑娘,怎还能容忍她与萧公子鸿雁传书?”
赵北平淡淡道:“莫瞎揣测,她不喜欢萧琢。”
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