“鬼死为聻，聻死为希，希死为夷，夷死为微，微死无形。”胡碟转过头来，眼眸微凉，“人死了，一死再死，便什么都不剩了。”
老旧的窗户蛀得快空了，撑开时松松地抖落些木屑和灰尘下来。
谢明乾抱着剑站在窗前，看梨花花瓣翩跹随风飘过胡碟淡然的脸颊，没明白她这话什么意思。
几人得了线索，马不停蹄来相告，晨光熹微之前，拦住了正准备去杀猪的胡碟，哪知她听完开口第一句话竟这般怪哉。
清风拂过，窗棂吱吱作响，上头的风铃随风摆动起来，青竹碰撞，滴答滴答。
“人若活着就能被称为鬼，无外乎那么几种人。”胡碟伸出三根手指，声音似翠竹风铃般清脆，“你们夤夜找到的这三个符合死者特征的失踪者，正对应其中三种。”
“流连青楼，行为不轨，是为色鬼。”
“夜夜醉酒，白日见鬼，是为酒鬼。”
“大赌小赌，连篇话鬼，是为赌鬼。”
谢明乾凝望那双似笑非笑的眼，只觉得他失神的片刻才叫见鬼。
“色鬼、酒鬼、赌鬼，又当如何呢？”他问。
“蠢。”胡碟“啪”地合上窗户，急得谢明乾团团转。
“去查青楼、酒舍和赌场。”
“……哦。”谢明乾朝身后招手，“快、快，都听见没，去查去查。”
“听见了，”春雨打着哈欠，“我们一刻不歇马上去查。”
谢明乾揉了揉鼻子，鼻尖还萦绕着胡碟开窗时飘出的香气。
这香似檀香又似沉香，又好像都沾不上边。似草木掺着浆果烧成的灰，闻起来有些哑人，略带些雨后的清甜。虽不知是什么方子，但焚烧后的清冽却十分明显。
他幽然盯着那扇窗户，越发觉得眼前之人不简单起来。
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谢明乾一行人忙得脚不沾地，恨不得将禹城翻个底朝天。
晚间，谢明乾率众人到玄鉴堂歇脚。
徐友来虽初时觉得谢明乾莽撞些，可后来也发觉他性子赤诚，尤其是亲力亲为带着一干人办案，这还真不是一般达官贵人能办到的。
“依我看，是那赌鬼的可能最大。”今日天晴，白日里日头盛，水也没得喝几口，春雨逮到个茶壶，猛灌了一壶水，才咂咂嘴继续讲。
“这赌鬼原是个做木材生意的，前几年发了点小财便买了处庄子，娶了几房妻妾过安生日子。后来不知怎的沾上了赌，输得裤子都不剩了还不放手，欠了一屁股的债，天天被追着打。
“赌场的人天天见他脏兮兮地躺在地上，正好碎尸案被发现的前一日又被人打了一顿，脑袋上流了血，之后便没人见到他的踪影了。
“打他的人觉得当时流了血怕出了人命，打死他事小，要是惹上官府的麻烦可就遭了，心惊胆战来报官，我们才知道失踪了这么个人的。”
徐友来捻着胡子，深表同意：“这赌鬼仇家众多，也许那天晚上又被哪个仇家教训了一顿，再或者，也许就是这报官的人贼喊抓贼，杀了人还来主动报官为自己开脱也说不准。”
谢明乾拿起宝剑“嗖”地一下跳起来，如离弦之箭，“我去拿那人来！”
一人白衣胜雪翩然而至，在谢明乾奔离之际将他拉住。
见他停下，她纤长的指轻轻松开了他的衣袖，道：“幽王殿下仔细人没抓到，先把自己给累死了。”
谢明乾直直站在门槛处，道:“这是何意？”
胡碟径直朝里走去，淡淡道：“今日你们四处走访，线索定然不止这一条，你尚未听明，怎就妄下定论？再者，你的目的是获得所寻之人下落，不把案件全梳理清楚，那人下落又怎会浮出水面。”
“若是抓到凶手，问他到底见没见过我寻找之人，这不就行了么？”
“行不通。”
胡碟坐下捧起一盏茶，问徐友来，“知县大人，敢问仵作可将尸块检验好了？”
“我们县衙里的仵作年纪大了，平素禹城又没什么案子发生，所以一直没招新人，昨日我已连夜修书请隔壁莲县借一个仵作过来，刚到不久，待他歇一会儿我便差人带他去验尸。”
胡碟点点头，对其余人道：“所得线索，烦请一一叙来。”
“今日一番查探下来，我认为死者是那个色鬼的可能极大。”破山双手抱胸倚墙站着，仅有的一只眼睛锐利不减。
“这个色鬼是个秀才，在禹城办了个学堂，初时也还算过得去，也有些人户愿意送孩子给他教习。只是后来渐渐有人发现他常常流连烟花巷柳，且闹出好些难听的事儿来，也就没人愿意相信他的为人了。”
“他的邻居说他穷得吃不起饭，每日必到他摊子上买一块儿豆腐，但自从碎尸案前一日起，便再没见他。我还到他常去的醉红轩查了查，那儿有个叫阿樱的姑娘说，色鬼是她的常客，前些日子去醉红轩喝酒，偷了她一块留着做衣服的海棠红提花绸。”
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