晏泠音走得很快。这一次换成李德昌跟在她身后，两人之间隔着惊疑不定的桑柘。她能听见桑柘微乱的呼吸，也能听到李德昌迅疾却毫不迫促的脚步声。不能总让他跟着，她想，有些话得单独和桑柘说。
“公公留步。”行过半条长廊，晏泠音转身对李德昌道，“前面就到了，那儿只有女子能进，还望公公体谅。”
李德昌似笑非笑：“三年前我亦曾送殿下进去，想来并不妨碍。”
“可出来后，公公不是大病了一场吗。”晏泠音已缓下步子，诚恳道，“公公的侄儿今年要赴秋闱，神鬼之事宁信其有，不信其无。在这种时候，还是谨慎些的好。”
梁国敬神鬼，李德昌跟着晏懿久了，也知道那地方有多古怪。他僵木般的表情有一瞬松动，慢慢停了步，递过钥匙，又抬手撑靠在旁边的廊柱上：“奴婢在这儿候着，殿下快去快回。”
晏泠音瞥了眼那条手臂，它看着细弱，却轻易制服了干粗活的老仆。她朝他微微颔首：“有劳公公。”
桑柘仍有些畏缩。她那双小鹿般的眼中已没了泪，只剩湿漉漉的无措和茫然。晏泠音引她走到长廊尽头，左侧是一片苍翠的竹，右侧是两扇紧闭的红木门，上面有把铜锁，积了厚厚一层尘灰，显然已许久没被打开了。
风过竹叶，簌簌如漫天私语。它们比三年前粗壮了些，依旧清秀挺拔，是宫中难得的幽绝景致。可晏泠音怕竹，她站在竹影里，伸手握上铜锁时，手是抖的。
“你不要怕。”晏泠音开了锁，却没急着把门推开，竹声盖过了她的说话声，只有桑柘能听见，“你要在里面待三天三夜，会饿，会困，但不会有生命危险。等时候到了，我会来接你。”
桑柘显然没有明白，眨了两下眼睛：“不是说要验我的身份？为何要把我关起来？”
“听着荒唐，但此法确实是古书所载。”晏泠音偏过头，阳光打在她的侧脸上，灼得她微觉疼痛，“屋里遍地是混着血的纸灰，杂着偶人残破的四肢，还有些死去多年的术师的骸骨。可那都不会真的伤到你，只要你胆子大些，出来的时候没有疯，没有病，你就是……正常的人。”
桑柘的嘴唇哆嗦起来。她想往后退，可背后还有一道阴冷的目光，堵住了她的路。晏泠音去牵她满是冷汗的手，只觉心里一抽一抽地疼。她太清楚里面的情景了，没有半点光亮，也没有半点声音，不知道时辰，不知道自己疯了还是清醒着。所以她会怕黑，怕一个人待在狭小安静的地方，连带着怕纸灰和血的味道，怕那些不知疾苦的千竿翠竹。
她唯一庆幸的，是桑柘不会偶术。这种秘法其实有它的道理，因为术师视偶人为亲子，有旁人难以理解的情感牵系。那些散乱的肢体，和不知名的骸骨一样，是她走不出的梦魇。
“不要怕。”晏泠音又重复了一遍，“三日后我就来接你，一分一秒都不会让你多待。”
桑柘无声看着她，两眼逐渐失神。晏泠音手上稍稍用力，把她往自己身前带了半步：“我知道你是为了你娘，你当初进弦歌楼，就是要把她从你阿翁手里救出来。你主子允诺你什么？保你阿娘余生富贵平安？可要是没了你，她即便富贵了，又怎么活得下去？”
桑柘神色恍惚，但显然听进去了。那双善于做戏的眼里，头一回蓄满了毫不作伪的泪。她咬着牙不让眼泪滑落，哽咽道：“可我不能眼睁睁看着她受饿挨打……我已经豁出去了，现在什么都不怕，就怕陛下真的诛我九族……”
“哪怕没有欺君的罪名，你的亲人也逃不过。”晏泠音低声道，“过去被查出来的术师，全都满门抄斩。我了解我的父皇，他恨极了偶术，你若继续伪装这个身份，才是真的害了你娘。”
豆大的泪珠沿着面颊滚落，桑柘怔怔地看着她，没有抬手擦拭：“可主子答应过我……”
“我能给的，比他更多。”晏泠音将她的手握在掌中，“我很快便要离宫，只要你的嫌疑解除，我会向父皇求情，让你随我出京。我已着人去接你阿娘，到时候我们一起动身，外面天高海阔，你们母女想去哪儿都可以。你知道，你娘要的，不是没有你的晚年。”
桑柘抽回了手，掩面痛哭。不远处传来敲击廊柱的轻响，晏泠音朝那儿投去一瞥，转身推开了沉重的红木门。
“桑柘，”她温声道，“我在门外等你。”
*
这三天过得风平浪静。晏泠音本想找温敏替青荷求情，但温敏似是动了气，一直不肯见她。晏泠音便做了主，替青荷告了病假，要她回魏家待几天，等温敏气消了再回来。
青荷一走，怡和殿冷清下来，晏泠音也不大想回去。她避着人，在秘书阁里伏案疾笔，把需要交接的事务都清楚地理了一遍。
这个地方，她待不了太久了。
可真到了该放手的时候，她竟还是会觉得遗憾。校理书册的法子是杜慎所授，阁中经卷浩浩，三年又太短，她能做的不过沧海一粟。最初她入阁，固然是为了躲开险恶的朝局，但她在东云台读书时，倒也真的想过，要尽己所能地将文脉传续下去，和杜慎这个名字一起。
她如果早生数十年，生在更太平的盛世，或许就能做个吟风弄月的清贵公主，安心治学，安心编校书卷。
李德昌和她一道去接桑柘。女子虚弱得厉害，但精神还未失常，算是过了检验。这是能公之于天下的证据，晏懿不会知道这种邪术，更不会拿它来折磨包括女儿在内的无辜者，但晏泠音可以。只要她的父皇给予一点方便，比如允许她多带一位婢女出京，她能把事情处理得利落干净。
这一日雍平殿中还有别的大臣，晏泠音受了传召，先去偏殿等候。她刚坐下不久便听见门帘响动，抬眼去看时，见江渊然正半挑了竹帘立在门边，没有立刻进来。
阳光从门外投照下来，在他脚边映出浓黑的影。分明只是三日未见，晏泠音却觉得他有点陌生。以至于她张了几次口，也没能叫出那句曾无比自然的“回兄”。
最后她还是唤道：“江大人。”
江渊然没有说话。他像是从未见过她一般，目光一寸一寸地滚遍她的全身。晏泠音想辨清他眼中的情绪，是惊讶，是惋惜，甚或是失望和厌恨？可她胸口痛得太厉害，连呼吸都觉艰难，已经没有力气再去辨认了。
其实什么都好，什么情绪她都接受。他们已经走到了不需避嫌的地步，即便共处一室或并肩同行，旁人也不会怀疑，他们站在相悖的立场上。
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