第1章 少年

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烈日当空，少年伏在一个小土堆的后面，眼前是一片灰色的村落废墟，矗立在灰蒙蒙的地平线上，脚下枯草稀松，黄土干裂，目之所及，大地荒凉，风沙阵阵，怎一幅秋凉肃杀的景象，但事实是，现在正当盛夏。

盛夏是什么样子？少年只在村中老人的描述中听过，杨柳丝丝，碧波荡漾，十里荷花，蛙声一片，那个五彩斑斓的世界，少年只能在梦中想象了。

相传三十年前，旱魃出世，赤地万里，天下大旱，至今未绝。

少年的家乡，不幸地处于赤地之内，他今年才十六岁，是以有生以来的记忆中，世界就是眼前的这个样子。

少年穿着灰色的短袍，头裹灰巾，脸上也蒙着一块遮阳避尘的灰布，背着一个瘪瘪的灰色褡裢，跟灰色的环境融为一体，这是他最好的保护色。

少年的肚子咕噜叫唤起来，他抬头看了一眼太阳，到饭点了，这种饥饿感从记事起就一直存在，大概是他一直偏瘦的原因。

少年从褡裢里摸索出一块灰黑的杂粮窝窝头，掀起面巾，将窝窝头咬了一大口，再小心地放回褡裢，这可是他一天的口粮。

少年细细地咀嚼着略带霉味的窝窝头，有山芋的甜味，也有野菜的苦涩，虽不能饱腹，但那一丝充饥的满足，依然是他不多的人生享受之一。

吃了一大口窝头，少年感觉好受多了，盘算着要不要进入这片陌生的村落拾荒。

蓦地，几个黑点映入眼帘，少年头皮一紧，赶紧将身子在小土堆后伏低，聚起目力望过去。

其实少年不用望也知道他们不可能是和自己一样的拾荒人，因为拾荒人极少结伴同行，敢于如此毫无遮掩、成群出没的只能是……

那几个黑点漫无目的、歪歪扭扭地走在荒芜干裂的旷野上，少年找不到更合适的词来描述他们的行走特征。

毕竟少年没有正经读过书，只是幼年时被大伯逼着认了字，因为这是父母辞世时，将他托付给大伯的唯一遗愿，代价是他们家的那头老黄牛。

父母去世的时候，少年才三岁，所以完全不记得父母的样子，但他永远记得两年后老黄牛被大伯宰杀时所流的那一串豆大的眼泪。

所以他一满十岁，就毫无留恋地离开家乡，开始了流浪拾荒的生涯。

而今已是第六个年头了，传说南方有不受旱魃影响的一片绿土，所以少年一直往南走，但所到之处，皆是地干草枯，妖孽横行，人烟稀少，易子而食的事没少见，人心叵测的人也没少遇，他好多次都险些没了性命。

长达三十年的大旱，早已毁灭了世间原有的秩序，王令不出京师，天下各城皆自立自保。

在大旱之初毫不意外地发生了饥民暴乱，无不被残酷地镇压下去。

为谋夺粮草和水源，各城之间也爆发了你死我活的争战。

几年的暴乱和争战下来，直接的后果是天下人口锐减，现有资源勉强维持，从而实现了极其脆弱的稳定。

那些劫后余生、尚能自给自足的大城，对外来的逃荒者一律格杀勿论，近城三十里内白骨皑皑。

少年就这么在死亡的边缘走走停停，总算来到了一处还算有生机的地界，索性在此安定下来。

就在少年回顾过往的短暂时间中，那几个黑点经过了小土堆附近。

少年伏地不动，又忍不住透过几根飘零的蒿草窥视，此刻已能看清他们的脸，皆槁面如墨，皮包骷髅，双目猩红，神情呆滞，身上衣衫褴褛，有如行尸走肉，甚至能闻到他们身上独有的腥臭。