第二日若兰便拿着绷子和白绢，去婆婆跟前做针线。
焦氏昨儿听了管家回禀，今天见她做针线，一眼瞥见已绣好的半个鸳鸯戏莲花样，叹道：“虽然你有心，可他都已去了，你还白白做什么呢。”
若兰低着头，手中不停，说道：“彬儿有您亲自教养着，媳妇终日坐在那里，左右没有事情，也没有其它念想，也就只能来陪一陪母亲，再想一想官人。母亲若有什么针线用媳妇做的，尽管交给媳妇来做便是。”
焦氏便留下了她，娘儿两个坐着说了半日的话，用过晌饭，若兰告退，回房午休。
回了房，将其余人都打发出去，迎春便拿了小火炉和药罐子来。沸水煮开，若兰取出几钱黄蘖、桅子，又捻进一点茶叶末，调出一碗枯黄色汁子。
将纱叠成四层，过滤去汁子里的药渣，然后再将干净汁子里添水和明矾，重新煮沸。
等这一罐新汁子放凉了，若兰去一块白绢边角料来扔进去染，试试颜色，见颜色不好，便将这一罐折进几个花盆里浇花，换草药配方，重新煮一罐。
反反复复约莫折腾了一个时辰，总算得了一罐合适的染色汁子，若兰叫迎春取铜盆来，方方正正裁好的几尺白绢放进去染。
铜盆放在床底下，外头挡上杂物，她则躺在床上，让迎春去跟太太说，她身子有些不爽快，下午便在房里歇着了。
焦氏自然没有不答应的理，因挂念她的胎，还亲自来瞧了瞧她。
焦氏一走，若兰便下床，用木槌将盆里的绢布翻来覆去地碾压揉搓——新丝线都有一层油脂，如此是为了去除那一层油。
染了三天，将泛黄色的绢布取出来，平平整整铺在几层干净白绢上，将水吸尽。
这天夜里，若兰叫迎春在外面把着门，自去将桌案上铺了纸，取一幅染好的绢布来摊平在上头。
手轻轻抚过绢布，心中难抑思绪万千。
不过她没有出神太久，便转身去陪嫁箱子里取出一只小匣，开了锁。里面一块墨，已经用过一点，现剩大半截。
这是宋代徽墨匠人张遇所制的“龙香剂”，在当时乃是御用贡品。金家得了这么一块，世代珍藏，没有人舍得用。到若兰父亲手上时，有一次若兰在书房玩，不知道东西贵重，就给磨去一块，用来画貘。父亲回来看见，不但没有责骂，反而将错就错，把墨传给了她，又见她喜爱书画，便教她写字画画，学的是米芾。
后来父亲生病，为了给父亲诊治，家中几幅米芾字画尽数变卖换钱，风流云散。而若兰侍奉父亲汤药之余，便仿米芾笔意，作画娱亲。
父亲曾欣慰地笑说，她下笔传神，堪称米癫再世。
父亲一生，仰不愧于天，俯不怍于人，没说过一句谎话，没做过一件坏事，一言一行，堂堂正正。
而如今，她要用父亲亲授的笔墨本事，去做昧着良心的买卖了。
若兰用了一夜工夫，仔仔细细画了几幅兰石图。
因她不知道父亲给她的“米癫再世”评语，到底几分真话、几分哄她，所以题字时不敢贪大，一不落款名字，二将日期署在了治平四年，岁次丁未，正值米芾十六岁，尚是个未成名的少年郎。
按理说，画完之后，该再放在太阳地里暴晒，但因这事是要偷偷做的，所以不能晒，若兰便只好说夜里惊惧不宁，整晚都要点灯。
杨老爷杨太太虽然吝惜钱财，但为了她腹里孩子，只得应允。
迎春做了个厚实的大宣纸罩子，将灯罩住，只在顶上开了个大洞用来通风透气，防着灯灭。那染了色的淡黄绢布就蒙在大洞四周，用灯整晚整晚地照着。
连照了大半个月，也烘了大半个月，总算将新画做旧，然后用卷轴小心装裱好，收进柜子里，用角蒿、芸香、鱼石子熏着，好将染料的气味和连日烘烤的烟火气遮住。
熏了许多日，终于要准备出手，已经将迎春叫进房来，若兰忽然想起一事，便将画展开，叫迎春在卷杆与布面相接处用力将绢布撕破，将卷杆取下来。
迎春诧异道：“小姐，好不容易画成的，怎么……”
若兰道：“叫你撕你就撕，哪来那么多废话。”
迎春只得用些力，将两边靠卷轴处都撕了，露出丝丝缕缕的线头来。若兰仔细看了，说道：“是了。”
那丝线因是新的，线芯儿光洁白亮，虽然绢面染色做旧，但染色终究只是表面，进不了深处。若遇上行家，挑出一缕来剪断，必然能看出漏馅儿。
于是又花了几日工夫，将两边断面露出来的丝线也做旧，再重新用新纸垫着装裱起来，装上轴杆儿。
这一日，若兰说要回娘家看看。
杨老爷杨太太虽然不太愿意媳妇回娘家回得勤，但终究要在她孕期顺着她心意，便没拦阻。若兰这次主动提出来不带礼物，二老就更加没有阻拦的理由，反而道：“回娘家，总要带点东西才有面子。”叫人给备了几提点心。
这趟回去，是家仆二人抬的小轿，只有迎春跟着。
此前一夜，若兰已经教过迎春，各种情况都演练过。
今日到了杨家，若兰说来找母亲学做小衣裳，因此耽搁得久些。放两个抬轿小厮出去自己逛去，迎春也趁机出门，从轿座儿下面取出一个卷轴，踹在怀中，走到街上找当铺。
走进街头第一间，叫“同德押”。
柜上年轻伙计见进来一个打扮体面、样子娇憨的小姐儿进门，忙笑着迎上来招呼。
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