1. 彭伯里的死者

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“罗尔，你在磨蹭什么，再不起来早餐就要凉了。”

老裁缝比利站在楼梯下面，朝着楼上一间房门紧闭的房间大声嚷嚷着。

为这个懒惰的外甥他可是操碎了心，每天叫他起床都要花上他一天里最大份额的力气，天知道他已经是五十多岁的人了，可受不起这份罪。

“知道了——”罗伯特套着外套从屋里风风火火的从楼上冲下来，看到满脸不耐烦的老比利，就张开双手给了他一个热情的拥抱，一边嘴里嘀嘀咕咕解释道：“我的衣服扣子掉了，我得缝好它，不然又要被米勒管家唠叨啦，我可受不了他。”

老比利听到外甥这话，气呼呼的在罗伯特的脑袋上敲了一下：“米勒管家是个好人，如果没有他的推荐，你母亲可进不了彭伯里庄园，你也成不了彭伯里庄园主人的教子，我们都该好好感谢他才是。”

“是是是。”

罗伯特龇牙咧嘴的揉了揉脑袋说道：“但他也确实太讲究规矩了，院子里的花草又不是种在空气里的，我每天伺候它们，衣服怎么可能不弄脏。”

老比利气得涨红着脸说道：“既然知道花园里很脏，你为什么就不能穿个围裙？”

“总会有忘记的时候啊。”

罗伯特嘀咕了一声，然后挽着老比利的胳膊，将他带向餐桌说道：“好了舅舅你就别生气了，我们快点吃早餐吧，今天我要早点去庄园帮忙，今晚的宴会可是很重要的。”

“确实是这样。”

说到彭伯里庄园今晚即将举行的宴会，老比利的怒火就消了下来，拍了拍罗伯特的手说道：“罗尔，今晚宴会上你一定要好好表现，舅舅给你做了一套漂亮的礼服，晚上换上后好好打扮一下。”

罗伯特切着盘子里的熏肉随口问道：“今晚是安东尼的生日宴会，我表现什么呀？”

老比利举起勺子在自己面前的煮鸡蛋上敲了敲，然后一边弄掉上面的蛋壳一边说道：“安东尼少爷只有十岁，他整个晚上只要享受人们的祝福就可以了。而你，我的孩子，如果你的母亲没有去世，你现在已经在大学里了，说不定早就认识了一堆身份高贵的朋友。可大学既然已经注定只能明年再上了，那么今年你就先利用舞会好好结实一些好朋友吧，今晚可是会来很多大人物的。”

没想到这个小老头心里还有这样的算计，罗伯特嘴上应着知道了，心里却觉得够呛。

这年头连次子都会因为没有继承权而在社交圈里处于劣势地位，他这种教子就更没有什么社交地位可言了。

上流圈里的这些有钱人们可都是一群精致的利己主义者，对他们没有利的事情他们是不会做的，像他这种女仆的孩子，哪怕有个贵族做教父，将来也不会有多大出息，所以根本不可能吸引那些人的注意力，更别说交朋友了。

反正罗伯特是打算好了，到时候在宴会上露个脸就尿遁，大好夜晚做点什么不好，为什么一定要折磨自己的脚呢。

老比利不知道自己外甥心里在想些什么，只以为他听进了自己的劝告，便在接下来的早餐中嘀嘀咕咕的说了一大堆交朋友的建议，虽然一听都是经验之谈，但罗伯特一句都没有听进去。

在交朋友这件事上罗伯特有自己的一套理论，他认为真正的朋友不需要特意去结交，他们自然会出现在你的生命里。至于那些需要你费尽心机去特意结交的人，通常都不会成为真正的朋友，所以他从不在这些人身上浪费时间。

为了不被老比利唠叨的耳朵生茧，罗伯特迅速吃光了盘子里的熏肉，然后说了一声再见后，就抓起一块面包拔腿跑开了。

罗伯特的腿脚实在太快，等老比利反应过来的时候他已经跑到了门口，老比利只好咽下嘴里的一大堆话，朝他吼道：“记得晚上回来换礼服！”

“知道了，舅舅！”

罗伯特回头对着老比利挥了挥手，然后推起放在门廊里的自行车就开门跑了出去。

门外是一条宽阔的小镇街道，位于整座小镇的正中央，所以虽然现在才七点不到，街上却已经非常热闹。车夫大声呦吼着拉着沉重货车的马匹，女仆们拎着篮子三三两两的说笑着从边上绕过去，她们身后是几个赶着去工的男人，偶尔还有一两辆马车从人群中经过，马蹄溅起地上的灰尘，惹得小孩子们慌忙躲开。

罗伯特看着这热闹的街景，笑了笑跨上了自行车。

只是他刚要离开，街道拐角处就跑出来一个身材矮小、体格健壮的年轻人来，他朝着罗伯特挥了挥手，然后满脸笑容的跑过来说道：“嗨，罗尔，早上好，今天你起得很早嘛。”

对于被人调侃总是赖床这种事情罗伯特并不觉得有什么不好意思，他耸了耸肩说道：“你知道的，今晚彭伯里有宴会，我得过去帮忙。”

来人是老比利裁缝店里的学徒威廉姆，别看他比罗伯特还要矮上半个头，脸上也带着一点婴儿肥，实际上已经是两个孩子的父亲了。

前两天他的大儿子生了一场病，威廉姆就请假回了家，他今天既然过来了，罗伯特就觉得他儿子的病应该好的差不多了，便问道：“小查理的病怎么样，好一些了吗？”

“基本全好了，昨天下午就退了烧，今天早上他妈妈给他喂了一块煎饼，他就又胡蹦乱跳起来了。”

威廉姆欢快的说道。

这实在是一个大好消息，这年头小孩子的夭折率非常的高，小查理今年只有四岁，随便一点小毛病都能要了他的命，他能痊愈罗伯特也很高兴。

他拍了拍威廉姆的肩膀，对他说道：“为了庆祝他恢复健康，我会给他带点今晚剩下的小点心回来的。”