阿来沿着台阶快速往下小跳，很快到了山下。
早上水房缺人，天还没亮就把她叫起来干活去了，之后跟着四姨出门，一直到正午时分她一口水都没喝，又渴又饿又困，身上只有昨天阿母给她的两文钱。
攥着这两文钱，阿来不太舍得花。
她知道阿父去世之后她阿母有多艰难，为了能继续留在谢家，即便腿脚不便阿母还是承接了以前阿父所有花匠的活儿。
谢家虽在绥川算是世族大户，但绥川郡地属西北偏远，在大聿的四十八个郡中无论经济还是军事建设都只属于末流，真正的名门旺族早就在文帝时期往富庶的巨鹿、靖集等地南渡了。
据说当年绥川谢家也曾动过南迁的念头，只不过谢氏强大的嫡系也在北边的洞春郡，谢氏一族在南方毫无根基，贸然南渡想要站稳脚并不是一件容易事，于是谢家就继续留在了绥川。
大荒之年所有人手头都不富裕，谢家自上而下也都节衣缩食，落到花匠母女手里的钱少之又少。已是孟冬时节，她阿母还是穿着三年前阿父还在世时攒钱买的薄袄。这件薄袄已经打满补丁，阿来劝了她好几次让她给自己制办件挡风的皮袄子，她总说好好好，却从来没有真正这么做。省吃俭用的钱全给阿来了，让她吃饱穿暖，无忧无虑。
想到阿母白天干活夜里双腿痛得整夜整夜睡不着，阿来鼻子发酸，这两文钱不能随便花了。可是就算不花，一直拿在手里也没有意义，两文钱除了几个蒸饼外买什么都不够。
阿来走在通往市集的路上，前方车马声大，一队头戴银盔的骑士骑着赤马在前方开路，好几辆金顶马车紧随其后。百姓惊叫着被骑士驱赶到一旁，阿来在人群之中艰难地看见马车的四角吊顶摇摆着精致的铜兽。
车马队穿过市集，往城东郊外的方向去了。
马蹄踏着雪泥招摇而过，因马车装饰陌生，周围百姓都在猜测这群人是哪里来的达官显贵。
阿来若有所思地扭回头，往市集深处挤去。
即便荒年，歧县集市也还是有商贩摆摊叫卖，只是客人不多生意冷清。阿来灵活地穿过人群，找到了熟悉的蒸饼摊。
今天蒸饼摊的光叔似乎不在，只有他十岁的女儿小九一个人守着摊子。
天气太冷，小九的麻布衣衫嗖嗖透风，一张黑黑的小脸硬是被吹出两抹皲裂的红晕。乱糟糟的头发顶在脑袋上，她浑不在意地抹把鼻涕，用稚嫩的嗓子尽力招揽生意。
“小九！”
阿来跑到她的推车前，撑在竹编前。竹编里装满了蒸饼，为了给蒸饼保温上面盖了一层棉被。阿来太饿，隔着棉被都能闻到蒸饼软软甜甜的面香。
“你阿父呢？怎么就你一个人。”
阿来问她。
“他昨天下田埂的时候摔断了腿，今天来不了了。”
“断了腿？找大夫看过了吗？”
小九摇了摇头，失落道：“哪有这闲钱，你也知道我家的钱全都给我阿母治病了。现在连阿父也一块儿病倒了，我、我……”
小九说着就开始吸鼻子，阿来跟着她急：“你先别哭啊。”
阿来知道光叔和小九非常勤快。光叔的妻子卧床好些年，家里全靠这父女两个人忙活。之前两人合力耕出了两亩地，按照当今农律这两亩地由他们开荒便归他们家所有。光叔和小九起早贪黑地耕，辛苦经营着小小的蒸饼摊，就是为了能给小九的阿母治好病。没想到赶上荒年，家里最主要的劳动力却出了意外。
“我昨晚一晚没睡，只做了这么一筐蒸饼出来，就算全部卖完也不够我阿父阿母的药钱。阿来姐姐，我真不知道该怎么办才好了。”
阿来舔了舔干裂的嘴唇，思绪在脑中飞快流转。
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